Hannibal la legende de carthage                                                                      Hannibal Barca (en phénicien Hanni-baalsignifie « qui a la faveur de Baal »¹ et Barca, « foudre »²), généralement appelé Annibal ouHannibal, né en 247 av. J.-C. à Carthage (au nord-est de l’actuelle Tunis en Tunisie) et mort par suicide entre 183 et 181 av. J.-C.^3,4,5 enBithynie (près de l’actuelle Bursa en Turquie), est un général et homme politiquecarthaginois, généralement considéré comme l’un des plus grands tacticiens militaires de l’histoire.

Il grandit durant une période de tension dans le bassin méditerranéen, alors que Romecommence à imposer sa puissance enMéditerranée occidentale : après la prise de laSicile et de la Sardaigne, conséquence de laPremière guerre punique, les Romains envoient des troupes en Illyrie et poursuivent la colonisation de l’Italie du Nord. Élevé, selon la tradition historiographique latine, dans la haine de Rome, il est, selon ses ennemis, à l’origine de la Deuxième guerre punique que les Anciens appelaient d’ailleurs « guerre d’Hannibal ».

À la fin de l’année 218, il quitte l’Espagne avec son armée et traverse les Pyrénées, puis lesAlpes pour gagner le nord de l’Italie. Pourtant, il ne parvient pas à prendre Rome. Selon certains historiens, Hannibal ne possède alors pas le matériel nécessaire à l’attaque et au siège de la ville⁶.

Pour John Francis Lazenby, ce ne serait pas le manque d’équipements, mais celui de ravitaillement et son ambition politique qui empêchent Hannibal d’attaquer la cité⁷. Néanmoins, il réussit à maintenir une armée en Italie durant plus d’une décennie sans toutefois parvenir à imposer ses conditions aux Romaicontre-attaque de ces derniers le force à retourner à Carthage où il est finalement défait à la bataille de Zama, en 202 av. J.-C..

L’historien militaire Theodore Ayrault Dodge lui donne le surnom de « père de la stratégie »⁸ du fait que son plus grand ennemi, Rome, adopte par la suite des éléments de sa tactique militaire dans son propre arsenal stratégique. Cet héritage lui confère une réputation forte dans le monde contemporain où il est considéré comme un grand stratège par des militaires, tels queNapoléon I^er et le duc de Wellington. Sa vie sert plus tard de trame à de nombreux films et documentaires.

Contexte historique[modifier | modifier le code]

Article détaillé : Première guerre punique.

Au milieu du iii^e siècle av. J.-C., la ville de Carthage, où naît Hannibal³, est fortement imprégnée de la culture hellénistique issue des vestiges de l’empire d’Alexandre le Grand⁹. Carthage occupe alors une place prépondérante dans les échanges commerciaux du bassin méditerranéen et possède notamment des comptoirs en Sicile, en Sardaigne, sur les côtes de l’Hispanie et en Afrique du Nord. Elle dispose également d’une importante flotte de guerre qui assure la sécurité des routes maritimes empruntées par ses marchands : vers Alexandrie au sud de la Méditerranée, vers l’Espagne à l’ouest, où se trouvent les mines d’argent propres à régler le tribut exigé par Rome après la Première guerre punique.

L’autre puissance méditerranéenne de cette époque est Rome, avec laquelle Carthage entre en conflit pendant une vingtaine d’années lors de la Première guerre punique (« punique »¹⁰est un adjectif dérivé de « phénicien »¹¹ utilisé pour désigner les Carthaginois¹²), première guerre d’envergure dont Rome sort victorieuse. Cet affrontement entre la République romaine et Carthage est provoqué par un conflit secondaire à Syracuse. Il est marqué par trois phases sur des terrains d’opérations terrestres et maritimes : en Sicile (264-256), en Afrique (256-250) et à nouveau en Sicile (250-241). C’est lors de cette dernière phase, puis surtout après la guerre, que Hamilcar Barca, père d’Hannibal, qui dirige la guerre contre Rome depuis 247, se fait connaître. Après une défaite navale aux îles Égades au nord-ouest de la Sicile, il doit, au printemps 241, signer un traité avec le consul romain Caius Lutatius Catulus¹³. Cet accord impose à Carthage de quitter la Sicile⁹ mais lui permet de conserver sa flotte.

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